春風和煦陽光明媚，漫步在小山坡上，一路享受著開滿枝頭濃郁撲鼻的野生李子花，櫻桃花，蘋果花…猛地!!! 從草叢裡迸發出陽剛草根的香氣，對，是香氣! 不要懷疑，保加利亞的百里香已經開始生長了！
在經過一片開始冒出綠芽的路邊草地上，只要跟著這個香氣，很容易就能找到一片鬱鬱蔥蔥的百里香，伸著一雙雙充滿陽光的小小手跟你打招呼喔！


今年春天剛冒出綠葉的百里香，香氣瀰漫空氣之中。／攝影_保加利亞玫瑰夫人

分布於廣大平原的多種類陽光藥草

多年生草本的百里香是保加利亞最最普遍的藥草之一，他喜歡生長在溫度較高，陽光充足，排水良好，不太濃密的森林裡，草地上，岩隙間，特別是開闊的坡地上，是個「充滿陽光的藥草」 。
 

最常使用的百里香有「綠色香料」百里香酚百里香 ( Thymus vulgaris) ，可以說是地中海來的原生品種，也是最普遍的一種。／圖片來源：Мащерка

百里香這種多年生小灌狀草本芳香植物在全世界約有三百五十多個品種，保加利亞位處乾燥的溫帶大陸型氣候區，四季分明，陽光充足，境內除了主要的巴爾幹山脈 (Stara Planina/老山) ，皮林山脈(Pirin) ，羅多皮山脈(Rodopi) ，還有許多走向不同的分支山脈，高山草場，大大小小的盆地及寬闊的平原，這些多樣的地形造就了很多有特色的「小氣候」區。

曾經的火山不僅留給了人們好幾個著名的溫泉區，火山熔岩冷卻後也豐富了土讓的種類。


左圖：帶著小茴香香氣可做香料，又可做觀賞植物的小茴香百里香( Thymus herba-barona)。／圖片來源：Мащерка
右圖：散發著柑橘香氣，最適合茶飲的檸檬百里香(Thymus citrodorus)。／圖片來源：Мащерка

這些「剛剛好」的條件，讓原生於地中海的百里香，自約十一世紀來到這片土地後，他鄉變故鄉，在這裡繁衍出了將近二三十個不同的品種。


人工種殖的百里香家族植株較低矮。／圖片來源：保加利亞玫瑰夫人

保加利亞境內的百里香家族有做為人工種殖的，庭院觀賞的及野生衍生的，全國各個角落幾乎都能找到他的身影，與養殖的百里香不同的是，有些野生的品種能長到五十釐米高 (一般的百里香可長到約四十釐米) 。


充滿陽光氣息及花朵甜美的野地百里香 (Tymus serpyllum) ／圖片來源：Мащерка

在兩千至兩千九百米的皮林山很多岩石的地方，人們發現了一種多年簇的生百里香，他的走莖長，向外爬行延伸，對生的葉子幾乎呈長方形，紅色花絮梗向上升生，且有纖細的短毛，花為紫紅色，排列聚生在莖骨上，開花期在七月八月之間，是皮林山區特有的品種，因此命名為皮林百里香 (Thymus perinicus) ，這個品種的百里香被收入「保加利亞保育類動植物紅皮書」<稀有>分類中。


皮林百里香 (Thymus perinicus) 被收入「保加利亞保育類動植物紅皮書」<稀有>的分類中。／圖片來源：點擊進入

這些 <稀有> 獨特的物種他們是在特定的，甚至嚴苛的環境中生成的，當地的生態平衡裡只要有絲毫的改變，就可能對他們造成繼續生存下去的威脅，導致可能最後消失。


保加利亞保育類動植物紅皮書。／圖片來源：Червената книга на Република България

綿密根系的百里香採收

百里香濃郁甜美的香氣成分最多的是來自他的花朵，不論是藥用，香料或作為萃取精油的植材，都要等到百里香開花的時候才能採集。
在保加利亞。種植的百里香採收季大約是在六月底七月的時候。野生的百里香則可從五月底採收到九月，這與多山的地形也是息息相關的。


百里香的花朵小巧玲瓏，通常要等到開花才能採收。／圖片來源：Мащерка

不論是哪一種百里香他都是一叢一叢地生長，他細小的莖部與地上走莖聯繫成精緻的網絡，雖然他們會結種籽，但主要是由根莖繁殖，所以採集的時候，特別是在野外採集野生百里香的時候，要非常小心地用剪刀剪下地上部分，盡量不要傷害他的根莖，更不可整株拔起，傷害到他的根系。只有這樣，這個物種才能持續地被保存下來。


由於百里香植株低矮，枝條及花朵細小，即便是大面積栽種，收成量也有限。／圖片來源：Радио Стара Загора

滴滴珍貴的百里香精油

在保加利亞沒有專門為百里香設立蒸餾廠，蒸餾廠都是同時蒸餾幾種精油，種類繁多的百里香大多都是採用蒸氣蒸餾的方式來萃取精油，百里香植物中約0.1-0.15%的精油成分，依不同的品種大約需要五百到八百公斤的百里香才能蒸餾出來一公斤的精油，一般沒有單獨只蒸餾百里香的工廠。


採收好的新鮮百里香要放在通風陰涼的地方晾乾，再進行儲存或其他的運用。／攝影_保加利亞玫瑰夫人

由於植株低矮，枝條及花朵細小, 即便是大面積栽種, 收成量也不可能太大,更何況是野生採集的百里香，在蔓生野草的沙質地或艷陽高照的岩石邊要小心採集，如此得來的精油更是彌足跟珍貴了。


野生百里香蔓生在較險峻的環境，採集不相當不容易。／圖片來源：privateguidebulgaria

幾年前得以蒸餾商朋友分享一小瓶野生的野地百里香精油，驚人的柔和芬芳與力量張力在那一瞬間展現得無懈可擊! 只有完美的完美可以形容…
曾經與幾位同好分享，大家都像著了迷似的。每次聯絡都詢問是否能再找到他。
 
現在每當即將接近精油蒸餾季節，我都會致電且去信詢問這位朋友：「今年是否有機會再蒸餾野地百里香？」但是朋友多以他的蒸餾廠不大。同時期要蒸餾的種類多。且要達到能蒸餾野地百里香精油的植材採收量非常大，耗工費時…再看看吧…
 
走入尋常百姓家的萬用藥師

百里香的氣味裡有著清香甜美及低沉苦味，他不僅能賦予人們勇氣及力量，同時也可以鎮靜精神平靜心靈。
經常頭痛或有睡不好的問題，可以用百里香來做個香藥枕試試；而早上起床不喝咖啡的人，來一杯溫熱的百里香早茶，也能讓你神清氣爽精神好喔!


早上來杯熱百里香當早茶能讓人神清氣爽，或者有感冒症狀、腸胃不舒服時來杯百里香蜂蜜茶吧！／圖片來源：Кулинарна употреба на мащерка

百里香植株主要的活性物質包括: 精油，石竹素，芳樟醇，黃酮苷，木犀草素，單寧，礦物鹽…等，精油裡最主要的是具有殺菌及殺真菌的百里酚及香芹酚，百里酚也是他甜美香氣的主要來源。
精油使用還未普及的時候，保加利亞人就知道了這種草藥的殺菌消毒特性，在霍亂和鼠疫流行期間也使用了百里香來抗疫。

在日常生活中，百里香就更是無所不醫，像是感冒，上呼吸道等症狀，或者腸胃道相關不舒服的情形，都可以使用百里香來緩解，或者將少量百里香浸泡水中過夜，然後過濾，用茶湯來洗髮也可促進頭髮生長，改善頭皮屑問題。
 
廚房裡更是少不了他，醃漬防腐，燉煮魚肉，烘焙糕點，香草奶油…每個家庭的香料櫃裡都一定有他的位置。


百里香香蒜蘑菇、百里香茄汁燉魚都是保加利亞常見的家庭料理。

在保加利亞的超市裡一般的紅茶，綠茶，水果茶種類不多而且價格偏貴，後來我才明白，這麼愛喝茶的民族喝的其實都是藥草茶。
到鄰居朋友家串門子嗑嗑牙，如果天色還早，會問你要喝茶還是咖啡 (啊接近午飯以後就問要喝甚麼酒了…) 如果說要喝茶，你的選項就是考驗你對藥草的知識囉…



作者　宮艾泠
現長居保加利亞，持續學習並樂於分享藥草種植及使用，並實地走訪產地尋找優質精油，深入廠區了解精油靈魂，並分享給世界各地的愛惜自然氣息的精油同好。
IFA 芳療師 (From 2017)
FB粉專: 保加利亞玫瑰夫人



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